我国是一个干旱缺水严重的，淡水资源总量为28000亿立方米，占水资源的6%，仅次于巴西、俄罗斯和加拿大，居世界第四位，但人均只有2300立方米，仅为世界平均水平的1/4、美国的1/5，在世界上名列121位，是13个人均水资源贫乏的之一。
据监测，目前多数城市地下水受到点状和面状污染，且有逐年加重的趋势。日趋严重的水污泥不仅降低了水体的使用功能，进一步加剧了水资源短缺的矛盾，对我国正在实施的可持续发展战略带来了严重影响，而且还严重威胁到城市居民的饮水和人民群众的健康。
以西安市为例，2000年西安市建成区面积已达187k，人口326万。根据《西安市排水规划(1995年至2010年)》，西安市中 心市区分为六个污水收集系统，现状污水排放总量约80万/d，污水处理率约34%.
西安市现状排水服务面积约152.2k，排水管道除老城区及东北郊部分为合流管外，其余以分流制为主。排水管网总长约835.4km.其中污水管道490km(包括现状合流管)，普及率67%，雨水管渠345.4km，普及率45%，管渠密度约5.5km/k.目前污水管网接纳城市污水量约80万/d，已建成城市污水处理厂两座，总处理能力27万/d，污水处理率34%，其中北石桥污水处理厂15万/d，邓家村污水处理厂12万/d.
同时，西安市是一个水资源缺乏的城市，全市人均占有地表水资源量不足350，仅为和世界人均占有量的1/6和1/20，大大低于公认的维持一个地区社会经济环境所需1000的临界值，随着今后城市现代化进程的加快，水资源短缺将会影响城市供水。而污水是一种稳定可靠的、可再生利用的水资源，是解决城市缺水的一条重要途径，污水经深度处理后可回用于工矿企业、市政环卫、园林绿化以及城市河道景观等方面
